21世纪是信息时代和知识经济时代，其主要特征是信息瞬息万变，知识更新加这使得教育发生了革命性变化，使教育职能从传授知识转变为培养人发现知讥处理知识、更新知识和创新知识的能力。(双证在职研究生 http://www.shuangzhengwang.com/)老师分析处在信息时代和知识经济时代的英语教学，也从传授语言知识转变为培养学生搜寻、接受和处理外语信息的能力。显然，21世纪在职研究生英语教材要体现这一时代特征。
首先，21世纪在职研究生英语应是一套系统全面体现21世纪对高级人才培养需求的在职研究生英语教材，把培养和提高在职研究生的语言综合应用能力放在第一位，同时也要重视在职研究生的语言知识和技能的培养其次，21世纪在职研究生英语是一种具有开放性的、立体式的现代化教材，包括纸质教材、电了教材(光盘)和网络系统，适应在现代信息技术条件下在职研究生英语白主学习的新需求。缓解快速增长的在职研究生发展规模与在职研究生英语教师短缺的矛盾，也能够使在职研究生在专业课和外语学习时问上有更大的弹性。